Eine Theorie besteht aus Sätzen, die auf strukturierte Weise die Realität oder andere Erkenntnisbereiche darstellt. Das Ziel von Theorien ist den Erkenntnisbereich des menschlichen Wissens zu erweitern. Sie besteht meist u.a. aus Kausalaussagen und Beschreibungsaussagen.

Ursprünglich kommt der Begriff der Theorie aus dem Griechischen und bedeutet die Betrachtung der Wahrheit durch (denkende) Einsicht.